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El viaje del silicio a la cima
Una empresa fallida: Se dice que Shockley vio una enorme oportunidad de mercado en un momento en que nadie había logrado todavía fabricar un transistor de silicio;por eso dejó los Laboratorios Bell en 1956 para fundar su propia empresa en California.Desafortunadamente, Shockley no era un buen empresario y su gestión empresarial era una tontería en comparación con sus habilidades académicas.Así que el propio Shockley no cumplió la ambición de sustituir el germanio por silicio, y el escenario para el resto de su vida fue el podio de la Universidad de Stanford.Un año después de su fundación, los ocho jóvenes talentos que había reclutado desertaron en masa, y fueron los "ocho traidores" quienes debían cumplir la ambición de sustituir el germanio por silicio.

El auge del transistor de silicio

Antes de que los Ocho Renegados fundaran Fairchild Semiconductor, los transistores de germanio eran el mercado dominante de transistores, con casi 30 millones de transistores fabricados en los Estados Unidos en 1957, sólo un millón de transistores de silicio y casi 29 millones de transistores de germanio.Con una cuota de mercado del 20%, Texas Instruments se convirtió en un gigante en el mercado de transistores.

Los mayores clientes del mercado, el gobierno y el ejército de EE.UU., quieren utilizar los chips en grandes cantidades en cohetes y misiles, aumentando la valiosa carga de lanzamiento y mejorando la fiabilidad de los terminales de control.Pero los transistores también estarán expuestos a duras condiciones de funcionamiento causadas por altas temperaturas y vibraciones violentas.

El germanio es el primero en perder en lo que respecta a la temperatura: los transistores de germanio pueden soportar temperaturas de sólo 80°C, mientras que los requisitos militares son un funcionamiento estable incluso a 200°C.El único que puede soportar esta temperatura es el transistor de silicio.
Sendong inventó el proceso de fabricar transistores de silicio, haciéndolos tan simples y eficientes como los libros impresos, y mucho más baratos que los transistores de germanio en términos de precio.El proceso de Fairchild para fabricar transistores de silicio fue el siguiente.

En primer lugar, se dibuja a mano un diseño, a veces tan grande que ocupa una pared, y luego el dibujo se fotografía y se reduce a una pequeña hoja translúcida, a menudo con dos carriles de tres hojas, cada una de las cuales representa una capa de circuitos.

En segundo lugar, se aplica una capa de material sensible a la luz a la oblea de silicio lisa cortada y pulida, y se utiliza UV/láser para proteger el patrón del circuito de la hoja de transiluminación sobre la oblea de silicio.

En tercer lugar, las áreas y líneas en la parte oscura de la lámina de transiluminación dejan patrones no expuestos en la oblea de silicio;Estos patrones no expuestos se limpian con una solución ácida y se agregan impurezas semiconductoras (técnica de difusión) o se recubren los conductores metálicos.

En cuarto lugar, repitiendo los tres pasos anteriores para cada oblea translúcida, se pueden obtener grandes cantidades de transistores en obleas de silicio, que son cortadas por trabajadoras bajo un microscopio y luego conectadas a cables, luego empaquetadas, probadas y vendidas.

Con una gran cantidad de transistores de silicio en el mercado, Fairchild, fundada por los Ocho Traidores, estaba entre las empresas que podían estar al lado de gigantes como Texas Instruments.
Un factor importante: Intel
Fue la posterior invención del circuito integrado lo que resumió el dominio del germanio.En aquel momento existían dos líneas de tecnología, una para circuitos integrados sobre chips de germanio de Texas Instruments y otra para circuitos integrados sobre chips de silicio de Fairchild.Al principio, las dos empresas tuvieron una feroz disputa sobre la propiedad de las patentes de los circuitos integrados, pero luego la Oficina de Patentes reconoció la propiedad de las patentes de los circuitos integrados de ambas empresas.
Sin embargo, a medida que el proceso de Fairchild fue más avanzado, se convirtió en el estándar para los circuitos integrados y continúa utilizándose en la actualidad.Más tarde, Noyce, el inventor del circuito integrado, y Moore, el inventor de la Ley de Moore, abandonaron Centron Semiconductor, quienes, dicho sea de paso, ambos eran miembros de los "Ocho Traidores".Junto con Grove fundaron la que hoy es la mayor empresa de chips semiconductores del mundo: Intel.
En el desarrollo posterior, Intel impulsó los chips de silicio.Venció a Texas Instruments, Motorola e IBM para convertirse en el rey del sector de CPU y almacenamiento de semiconductores.

Cuando Intel se convirtió en el actor dominante en la industria, el silicio también acabó con el germanio, y lo que una vez fue Santa Clara Valley pasó a llamarse "Silicon Valley".Desde entonces, los chips de silicio se han convertido en la percepción pública de lo mismo que los chips semiconductores.